Diagnosticar diferentes tipos de Autismo

No Laboratório de Visão do Instituto de Psicologia (IP) da Universidade de São Paulo (USP), a pesquisa da psicóloga Elaine Zachi procura contribuir no campo do diagnóstico, ao verificar se é possível diferenciar o autismo de alto funcionamento da síndrome de Asperger. Para isso, é analisado o desempenho dos pacientes em testes neuropsicológicos computadorizados. Os testes avaliam itens como atenção, memória, raciocínio, planeamento, controle do comportamento e tomada de decisão, e podem ajudar a clarear o debate atual entre autores na literatura científica.

Alto funcionamento e Asperger?
A separação entre estes dois tipos de autismo ainda não é consensual na ciência. Enquanto uma parte dos pesquisadores acredita não haver diferenças, outra parcela distingue a síndrome de Asperger do autismo de alto funcionamento pelo facto de a primeira não incluir atraso no desenvolvimento da linguagem. Tanto no caso do autismo de alto funcionamento quanto no da síndrome de Asperger, os portadores têm a inteligência preservada, com quoeficientes intelectuais normais ou acima da média - enquanto que nos demais autismos, como o clássico, há atraso mental em gradações variadas.

Tratamento
A importância da diferenciação dos transtornos é que isto proporcionará mais precisão no encaminhamento dos pacientes, e também melhoria na elaboração de estratégias de tratamento para que eles se desenvolvam nas características em que apresentam dificuldades. “Se colocarmos todos [os pacientes] num só grupo, podemos deixar de dar uma assistência específica para o que cada um está precisando”, explica a pesquisadora.
Os tratamentos para estes casos incluem, por exemplo, atividades educacionais em grupo, que os ajudam a lidar melhor com interações quotidianas, e terapia com animais, para que os pacientes saibam identificar sentimentos e também expressá-los.
Desde que seus portadores sejam corretamente encaminhados, o autismo de alto funcionamento e o Asperger têm uma boa perspectiva de melhora. “O prognóstico é melhor porque estes pacientes têm uma capacidade intelectual e de comunicação maior do que noutros tipos de autismo”, justifica a psicóloga Elaine Zachi.
Para a pesquisadora, mesmo que a família em geral não receba a notícia de que tem um filho autista de uma maneira muito boa, é importante que ela saiba que os portadores conseguem ter uma vida normal. “Com algumas dificuldades, sim, mas, dependendo do caso, podem ter seu trabalho, casar e serem independentes”, completa.

Visão
O Laboratório de Visão, em que Elaine realiza seu pós-doutorado sob coordenação da professora Dora Ventura, é um dos locais que reúne pesquisadores dedicados à neuropsicologia no IP. Esta neurociência olha para o sistema nervoso do ponto de vista do comportamento.
Nas síndromes analisadas, o estudo da percepção visual é importante, pois é uma das áreas afetadas em seus portadores. As alterações incluem a percepção de detalhes muito acurada, enquanto a de aspectos globais é dificultada - e isto pode justificar os comportamentos deles em outros aspectos. “Se a pessoa tem uma percepção mais voltada para as partes em uma figura, vai ter uma percepção melhor para o detalhe também no seu dia-a-dia. Então vai deixar de ver contextos globais nas interações com as pessoas, ter dificuldades de compreender os discursos e de se expressar”, analisa Elaine.

Num estudo de outro autor, por exemplo, foi verificado que o portador de Asperger não teve dificuldades no teste de alternação da atenção, enquanto o autismo de alto funcionamento teve. “O que estou fazendo é pegar uma bateria mais completa, com vários testes, de atenção memória e funções executivas, e ver se, baseados nesta gama de testes, podemos traçar um perfil de cada um dos transtornos”, esclarece.

Ainda existem poucos estudos na área. As pesquisas mais numerosas do gênero foram feitas com os portadores dos tipos de autismo mais avançados. Se por um lado, o fato de ter a inteligência normal melhora o prognóstico dos pacientes com Asperger ou autismo de alto funcionamento, por outro, muitas vezes por isso a presença dos transtornos não é detectada, atrasando a inclusão em terapias. “O indivíduo chega à vida adulta sendo visto como uma pessoa estranha por quem está em volta, com uma fala mais prolixa, mais autocentrada, mas ele não tem o diagnóstico”, observa a pesquisadora.

A pesquisadora procura pacientes já diagnosticados com síndrome de Asperger ou autismo de alto funcionamento para participar da pesquisa.

Mais informações: email elaine-zachi@uol.com.br, com Elaine Cristina Zachi.

Fonte

Estrato socioeconómico e diagnóstico de autismo

Embora haja uma crescente igualdade em termos de probabilidade de diagnóstico de autismo em crianças provenientes de comunidades e famílias de todo o espectro socioeconómico, um novo estudo descobriu que tais factores ainda influenciam as hipóteses de um diagnóstico, embora em grau muito menor do que em 1992.

"Como o conhecimento se espalhou sobre o autismo, a informação está agora mais bem distribuídas em diferentes tipos de comunidades", disse Peter S. Bearman, que foi co-autor do estudo, que pode ser lido na edição de Abril da American Sociological Review. "Também é mais fácil encontrar alguém que possa diagnosticar o autismo, por isso não vemos mais essas enormes diferenças nas taxas de diagnóstico. Contudo, parece que as crianças pobres que vivem em bairros pobres ainda não estão sendo diagnosticados."

O estudo analisa os registos de nascimento e de diagnóstico de todas as crianças nascidas na Califórnia entre 1992 e 2000, conjuntamente os dados individuais e familiares, como a riqueza dos pais, escolaridade dos pais e o valor da propriedade da vizinhança. Todas as crianças foram acompanhados desde o momento do nascimento até Junho de 2006, para permitir tempo suficiente para o diagnóstico. Como a doença se tornou cada vez mais conhecida, a idade média do diagnóstico de autismo caiu dos 5,9 anos, entre as crianças nascidas em 1992, para 3,8 anos para os nascidos em 2000.

"No auge da prevalência crescente, que envolveu crianças nascidas entre 1992 e 1995, as crianças cujos pais tinham menos recursos económicos simplesmente não foram diagnosticados como muitas vezes como crianças ricas – os miúdos ricos tinham uma propensão a ser diagnosticados entre 20 a 40% mais do que as crianças mais pobres, "disse a co-autora Marissa D. King. " Entre as crianças nascidas em 2000, porém, a riqueza dos pais só não teve efeito sobre a probabilidade de uma criança ser diagnosticada. "

De modo geral, do 4.906.926 milhões de crianças nascidas na Califórnia entre 1992 e 2000, 18.731 ou 0,38% foram diagnosticados com autismo. A prevalência de autismo nas coortes de nascimento entre 1992 e 2000 na Califórnia aumentou significativamente, passando de 29 em 10.000 em 1992 para 49 em 10.000 no ano 2000.

"Eu acho que o que aconteceu na Califórnia é que a averiguação na máquina - uma combinação de difusão de informação, sensibilização, conversas, e a capacidade dos médicos, professores, prestadores de creche, enfermeiros, e assim por diante - tornou-se mais afinada", afirmou Bearman. "E, como mais e mais pessoas são diagnosticadas com autismo e a perturbação se torna mais importante para pensar sobre o desenvolvimento da criança no discurso quotidiano, as informações sobre quem poderia ter o autismo é mais bem distribuída por todo o estado, não importa onde as pessoas vivem. Então, as diferenças entre as comunidades e por classe social são menos do que costumava ser."

Mas Bearman disse que ainda existe o caso de crianças de famílias de baixo rendimento que vivem em bairros pobres terem menos probabilidade de ser diagnosticado com autismo. "Nós sabemos que os pais conversando entre si sobre como navegar no sistema de serviço e conversando entre si sobre como compreender a dinâmica de desenvolvimento está fortemente associado com os aumentos de diagnósticos de autismo", disse Bearman. "Supomos é que nos bairros mais ricos, há mais oportunidades para os pais conversarem entre si em parques, escolas e outros pontos focais".

Segundo o estudo, em média, entre as crianças nascidas entre 1992 e 2000, uma criança de uma família pobre que vivia num bairro mais próspero tinha cerca de 250% mais de probabilidade de ser diagnosticada com autismo do que uma criança de uma família igualmente desfavorecidos que vivesse num bairro pobre.

O estudo também descobriu que, quando os casos de autismo foram divididas por gravidade, foi revelado um padrão marcante. Os casos menos graves foram encontrados desproporcionalmente em bairros mais ricos e mais instruídos. Entre as crianças nascidas em 1992, as chances de crianças com sintomas menos graves serem diagnosticados foi de 90% superior se eles vivessem num bairro rico. No final do estudo esse percentual havia diminuído pela metade, para 45%.

"Nos casos menos graves, as crianças que são de maior funcionamento, muitas vezes podem passar por debaixo do radar de diagnóstico em comunidades menos abastadas, onde os recursos de diagnóstico não são os estabelecidos", disse Bearman. "Se você é menos grave, você pode não ser diagnosticada, porque você não parece ter uma profunda deficiência - então você apenas passar por ser um garoto estranho."

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Autismo e Alimentação

Existem poucas evidências no que respeita à associação do autismo com a alimentação, no entanto têm sido desenvolvidos estudos que mostram que o apoio nutricional pode ser importante na melhoria da qualidade de vida dos indivíduos com esta patologia.
O autismo é um distúrbio invasivo em desenvolvimento com início geralmente antes dos 3 anos de idade e com uma base biológica geralmente relacionada a factores neurológicos ou neurofisiológicos. Caracterizado pela debilidade qualitativa na interacção social recíproca (falta de consciência da existência de sentimentos em outros, não procurar conforto em momentos de agonia, falta de imitação), comunicação verbal e não verbal, e capacidade para jogos simbólicos e por um repertório restrito e pouco comum de actividades e interesses.
Uma vez que esta patologia assenta essencialmente em factores comportamentais, sendo especificamente afectados a interação social, comunicação verbal e não verbal e comportamentos restritos ou repetitivos vão-se verificar prejuízos na alimentação. Estas dificuldades referem-se à ingestão de nutrientes por parte das crianças e também na aceitação dos alimentos estando por isso aumentada a hipersensibilidade e a dificuldade em fazer transições. Apesar da maioria das crianças apresentar crescimento normal, a sua recusa alimentar, essencialmente em frutas e vegetais, pode por vezes levar a alguns défices nutricionais, dados que também estão apoiados por estudos recentes.
Apesar de não existirem fundamentos científicos fortes que comprovem os benefícios de certos nutrientes, alguns estudos referem a importância dos ácidos gordos essenciais, altas doses de vitaminas e restrição de glúten e caseína da dieta na melhoria da qualidade de vida dos indivíduos com esta patologia.
Fontes:
- Kathleen, M.L.; Escott-Stump, S.; Krause: Alimentos, Nutrição e Dietoterapia. Rio de Janeiro: Elsevier, 2010.
- Xia W, Zhou Y, Sun C, Wang J, Wu L. A preliminary study on nutritional status and intake in Chinese children with autism. Eur J Pediatr. 2010 Oct;169(10):1201-6. Epub 2010 Apr 27.
- Bandini LG, Anderson SE, Curtin C, Cermak S, Evans EW, Scampini R, Maslin M, Must A.Food selectivity in children with autism spectrum disorders and typically developing children. J Pediatr. 2010 Aug;157(2):259-64. Epub 2010 Apr 1.
Notícia - Associação Portuguesa de Nutricionistas

Revisões da Investigação em Autismo

Três artigos de opinião publicados na edição de maio de 2011 da revista Pediatrics (publicada online a 4 abril) examinam as provas científicas por detrás das intervenções médicas, comportamentais e de desenvolvimento das Perturbações do Espectro do Autismo (ASD). Os estudos, financiados pela Agency for Healthcare Research and Quality (Agência de Investigação de Saúde e Qualidade), analisaram pesquisas publicadas entre 2000 e Maio de 2010, sobre intervenções nas PEA em crianças até aos 12 anos. Os investigadores descobriram fortes evidências de alguns tratamentos, mas também uma necessidade crítica de estudos adicionais para identificar abordagens específicas que são mais eficazes para cada criança.

No artigo "Uma revisão sistemática de tratamentos médicos para crianças com Perturbações do Espectro Autista", os pesquisadores encontraram surpreendentemente poucas evidências do benefício para a maioria dos medicamentos utilizados para tratar as PEA. Os medicamentos que tratam alterações do comportamento tiveram a mais forte evidência de apoio seu uso. Os medicamentos antipsicóticos risperidona e aripiprazol cada um tem pelo menos dois ensaios clínicos aleatórios que constatam melhorias nas alterações do comportamento, hiperatividade e comportamento repetitivo. No entanto, ambos os medicamentos também causam efeitos colaterais significativos, incluindo o ganho de peso e sedação, o que limita o seu uso para pacientes com insuficiência renal grave. Não existem suficientes evidências para avaliar os potenciais benefícios e efeitos adversos de todos os outros medicamentos usados para tratar o autismo, incluindo inibidores da recaptação da serotonina e medicamentos estimulantes.

Num outro artigo, "A Revisão Sistemática da Secretina para crianças com Perturbações do Espectro do Autismo", os pesquisadores examinaram a evidência para o tratamento de crianças com autismo com secretina, um polipeptídeo gastrointestinal usado para tratar úlceras pépticas. Os autores do estudo encontraram fortes evidências de que a secretina não é eficaz para crianças no espectro autista, e que mais estudos não são garantidas.


No estudo "Uma Revisão Sistemática da Intervenção Precoce Intensiva de Perturbações do Espectro do Autismo", foram examinados 34 estudos de intervenção intensiva precoce de comportamento e desenvolvimento para crianças com PEA. Os ganhos foram observados nos estudos de intervenções intensivas enfatizados tanto por abordagens comportamentais específicas (por exemplo, UCLA / abordagem Lovaas) e os princípios do desenvolvimento (por exemplo, o início antecipado Modelo de Denver). Estas intervenções resultaram num melhor desempenho cognitivo, competências linguísticas e comportamento adaptativas em algumas crianças com PEA. No entanto, poucos estudos foram classificados como de boa qualidade e as provas existentes não fornecem fortes evidências em favor de uma abordagem única de intervenção precoce. Os autores do estudo concluem que essas estratégias de intervenção precoce intensiva têm potencial significativo, mas precisam de mais pesquisas para determinar quais intervenções são mais susceptíveis de beneficiar determinadas crianças.

Fonte: Medical News Today

DECOFUTURO

Nos dias 26 e 27 de Março realizou-se no Centro Cívico de Palmeira a Decofuturo - Feira de moda, beleza e decoração.

Estivemos presentes com a nossa banca para divulgação da Associação e Angariação de fundos.

Festas de S. José (Póvoa de Lanhoso)

Estivemos no passado mês de Março numa angariação de fundos nas Festas de S. José, Póvoa de Lanhoso, num espaço gentilmente oferecido pelo Município local, que desde já agradecemos.

Notícia no Diário do Minho

Dia da Consciencialização celebrado pela primeira vez em Braga

A Associação para a Inclusão e Apoio ao Autista do distrito de Braga assinalou, ontem, pela primeira vez, o Dia Mundial da Consciencialização do Autismo, com uma conferência no Museu D. Diogo de Sousa. A presidente desta associação disse que, a curto prazo, o objectivo é ampliar a actual sede, em Palmeira, e construir de raiz um espaço para intervenção precoce e para o Centro de Actividades Ocupacionais. Segundo Ana Paula Leite, a longo prazo, a meta é arranjar um terreno para construir um lar-residência para autistas adultos que deixarem de ter suporte familiar.

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