Succimer (Chemet), um medicamento usado para tratar (quelação) o envenenamento por chumbo, não é eficaz para remover mercúrio do corpo, de acordo com a pesquisa financiada pelo National Institutes of Health. Algumas famílias recorreram ao succimer como alternativa terapêutica para o tratamento de autismo.
"O succimer é eficaz para tratar crianças com intoxicação por chumbo, mas isso não funciona muito bem para o mercúrio", disse Walter Rogan, MD, chefe do Grupo de Epidemiologia Pediátrica do Instituto Nacional de Ciências de Saúde Ambiental (NIEHS)e um dos autores do artigo que aparece online no Journal of Pediatrics.
"Embora não seja aprovado pelo Food and Drug Administration para reduzir o mercúrio, o succimer é declaradamente utilizado em condições como o autismo, na crença de que essas condições são causadas, em parte, por envenenamento por mercúrio", disse Rogan. "Os nossos resultados dão pouco apoio a essa prática."
Embora os investigadores concluíssem que o succimer baixou as concentrações de mercúrio no sangue após uma semana de tratamento, continuaram com a terapia durante cinco meses mas este só abrandou o ritmo a que as crianças acumulavam mercúrio. A segurança de doses superiores e tempos mais longos de tratamento não foi estudada.
A maioria da exposição de mercúrio nos Estados Unidos é de metilmercúrio, encontrado em alimentos como certos peixes. Timerosal, um conservante que foi dos mais utilizados em vacinas, contém uma outra forma de mercúrio denominado etilmercúrio.
Para conduzir o estudo, os pesquisadores usaram amostras e dados de um ensaio clínico anterior, liderado pelo NIEHS, denominado de “ensaio do tratamento de crianças expostas ao chumbo” (TLC). No estudo da TLC, o succimer baixou o nível de chumbo no sangue de crianças de 2 anos de idade que tinham concentrações moderada a elevadas de chumbo no sangue.
"Embora o succimer reduza o aumento das concentrações de mercúrio no sangue, essas pequenas mudanças parecem incapazes de produzir qualquer benefício clínico", disse Rogan. Ele e seus colegas relataram num artigo anterior que o succimer tem alguns efeitos secundários adversos, sobretudo erupções cutâneas, e um aumento inexplicado de ferimentos em crianças que receberam o medicamento em vez de placebo.
Os sujeitos do estudo não tinham concentrações sanguíneas anormalmente altas de mercúrio relativamente a crianças Africano-Americanas e do estudo não foi investigada a origem do mercúrio nas crianças.
"Esta pesquisa preenche uma lacuna na literatura científica que não poderia ser resolvidos de outra maneira. Tivemos a sorte de ter amostras já colhidas a crianças que tinham sido tratadas ao envenenamento com chumbo com succimer, permitindo-nos ajudar a responder esta importante questão", disse Linda Birnbaum, Ph.D., directora do NIEHS e do Programa Nacional de Toxicologia.
Birnbaum observou p compromisso de NIH de apoiar a investigação que fornece informações extremamente necessárias que irão ajudar a impulsionar mais a prevenção e as opções de tratamento para crianças com autismo e outras desordens do desenvolvimento neurológico.
O estudo foi suportado pelo NIEHS Intramural Programa de Pesquisa, o Instituto Nacional de saúde da minoria e nas disparidades da saúde do NIH e o Centro Nacional de Saúde Ambiental no Centers for Disease Control and Prevention. O succimer, Chemet, e placebo, foram oferta do McNeil Laboratories, Fort Washington, Pennsylvania
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